Open AccessLa incorporació de les tecnologies de la informació i la comunicació a la política ha introdu¨t canvis fonamentals en els sistemes polítics democràtics i ha comportat l'aparició de noves possibilitats de relació entre els ciutadans i els representants polítics, amb la qual cosa s'ha permès un cert retrobament entre la política i la societat. Les TIC poden ajudar tècnicament a millorar els canals d'informació, comunicació, deliberació i participació dels ciutadans en la presa de decisions públiques, fent-los més immediats, senzills i efectius. D'altra banda, permeten minimitzar les limitacions de temps i distància que poden afectar la participació política, disminueixen els costos d'organització de col·lectius i augmenten les oportunitats de comunicació entre persones i d'intercanvi de continguts.
La comunicació que teniu a les mans vol estudiar la relació que s'estableix entre les TIC -sobretot Internet- i la democràcia: concretament, els mecanismes de participació ciutadana en la presa de decisions públiques, delimitant l'estudi a la participació institucionalitzada. Amb aquesta finalitat en primer lloc, s'observa la seva influència en la democràcia, explorant diverses possibilitats sobre la base de l'àmbit d'aplicació de les TIC i del grau d'innovació democràtica permès. A continuació es fa referència a les noves formes de participació ciutadana per mitjà d'Internet, plantejant les principals oportunitats i límits d'aquesta tecnologia per a la democràcia i la participació ciutadana. Finalment, es dediquen les últimes línies a reflexionar sobre si les TIC comporten una forma innovadora de participació ciutadana o són eines al servei de les velles formes.