Alemania, la crisis europea de entreguerras y la Guerra Civil española

La crisis europea de entreguerras cambió decisivamente el papel y el lugar de Europa en el mundo. Si bien el nacionalsocialismo aceleró enormemente esta crisis, llevándola al extremo hasta destruir la idea y la preponderancia europeas, hay que resaltar que la crisis fue anterior al surgimiento y al desarrollo impetuoso del nacionalsocialismo. La Primera Guerra Mundial dejó como secuela un mundo deshecho que terminó convirtiéndose en la «catástrofe originaria» de la «época de los extremos», en palabras de Hobsbawm. La Gran Guerra marcó el inicio del fin de la hegemonía mundial de Europa. El orden de postguerra se caracterizó por un desplazamiento fundamental de poder y una continua inestabilidad destructora como distintivos de los años veinte y treinta. El revisionismo radical de Alemania sólo fue posible porque el orden surgido de la Paz de Versalles carecía de legitimidad; una de las consecuencias de esta carencia fue que el Tercer Reich logró arrastrar a toda Europa a la Segunda Guerra Mundial.