Principais dificuldades dos catadores de lixo de Petrolina, PE, e Juazeiro, BA

O rejeito (lixo) é um conjunto heterogêneo de elementos desprezados que assumem um caráter depreciativo e que gera inúmeros problemas ambientais; por isso, ele suscita muitos debates. Dentre eles estão os aspectos sociais de pessoas que utilizam a coleta do lixo como forma de driblar a exclusão socioeconômica (escassez de oportunidades de inserção profi ssional). Essa coleta para reciclagem acontece principalmente pela ação de catadores de lixo, vinculados ou não a uma associação. Esses profi ssionais necessitam de pesquisas que os ajudem no exercício das suas atividades e que alertem a sociedade quanto às melhores formas de participar desse trabalho tão importante. Nesse sentido, este trabalho visou a fazer uma caracterização socioeconômica dos catadores de lixo das cidades de Petrolina, PE, e de Juazeiro, BA, listar os principais problemas encontrados no cotidiano e detectar qual destes é o mais crítico. Constatou-se que a maioria é do sexo feminino, possui baixa escolaridade, coleta vários tipos de materiais que pesam entre 200 e 300 kg, obtendo com eles cerca de R$ 200. Os principais problemas apontados foram a insufi ciência da remuneração recebida, os problemas de saúde adquiridos durante as coletas e as violências sofridas. A baixa remuneração foi destacada como o mais crítico.