Trazas fósiles de nuculoideos (Protovirgularia) del Mioceno marino de la cuenca del Vallès-Penedès

Se describe Protovirgularia, una pista de bivalvo, del Langhiense (Mioceno medio) de la Cuenca del Vallès-Penedès en el noroeste de España. Se distinguen tres morfotipos. Los morfotipos 1 y 2 son epirrelieves negativos con un característico patrón en espiga y pueden asignarse a la icnoespecie P. dichotoma. La estructura en espiga es el resultado de la actividad del pie bífido de un protobranquio. El morfotipo 3 (P. cf. dichotoma) se conserva como relieves completos con retrorrelleno, a techo de capas de areniscas. En ocasiones, se observa su posición sobre pistas de los otros dos tipos. Estos relieves completos pueden corresponder a la traza dejada por el paso del cuerpo del animal. El productor de Protovirgularia fue muy probablemente un nuculáceo, ya que este grupo de bivalvos sedimentívoros son muy móviles a diferencia de otros protobranquios. En el Vallès-Penedès, se han identificado varias especies de nucúlidos y nuculánidos que podrían haber producido este tipo de pistas. Sin embargo, en general, son de talla menor a la que correspondería para el productor de las trazas descritas y, además, aparecen en otro tipo de facies.