Créer pour mieux voir : Image(s) du sida et enjeux de la représentation dans '120 battements par minute'

À travers l’analyse du film de Robin Campillo 120 battements par minute (2017), cet article se propose d’interroger le rôle des images dans notre conceptualisation de l’épidémie de sida. En choisissant de porter à l’écran un pan de l’histoire française récente dont la fiction s’est peu emparée – les lutte menées par Act Up-Paris durant les années 1990 – le film s’attache à effectuer un réexamen du passé du point de vue de celles et ceux qui ont combattu pour une plus grande justice sociale mais qui ont longtemps été relégués aux marges. Comme le montrera cet article, en prenant pour sujet une association dont le message politique reposait en grande partie sur l’image qu’elle véhiculait et qui se voulait un contrepoids aux discours politique et médical de l’époque, le film participe d’une mise en abyme des enjeux de la représentation et du regard qu’elle induit. Cela nous amènera à réfléchir sur la force du visuel à incarner un message, ainsi que sa capacité à nous amener à penser le monde social. Nous nous intéresserons plus particulièrement à la relation entre image, mémoire et connaissance à travers une analyse sémiotique de l’image filmique qui nous permettra de mettre en avant le phénomène de réflexivité à l’œuvre au sein du film. Dans cette optique, nous observerons la manière dont Campillo crée des images qui ont une fonction double : mettre à jour la convergence de l’intime et du collectif qui irriguait les actions d’Act Up-Paris et donnait au visuel sa force contestataire, tout en inscrivant sa propre représentation dans une démarche mémorielle dont le but est d’enrichir nos connaissances vis-à-vis du sida et des luttes menées par des individus trop longtemps « invisibilisés ».