Le travail de soutien à domicile en zone grise : étude de cas du système d’allocation directe Chèque Emploi-Service

Le système Chèque emploi-service (CES) est un mode de prestation de services desoutien à domicile de type « allocation directe » mis en place au Québec en 1996 afin derépondre aux revendications des personnes en situation de handicap et dont l’usage a depuisété largement étendu, principalement auprès des personnes âgées. Inspiré des différentsmodèles de type « cash-for-care », le CES permet un plus grand contrôle aux usager.ère.s etune personnalisation de leurs services, mais aussi d’importantes économies à l’Étatquébécois. Notre étude de cas révèle que ces économies reposent entre autres sur le travailgratuit des personnes qui sont embauchées. Trois dynamiques concourent à ce phénomène : 1)la déqualification du secteur des services de soutien à domicile, 2) la dérégulation de larelation d’emploi induite par l’allocation directe, et 3) la succession de compressionsbudgétaires et de réduction de services. Cet article démontre que la confluence de ces troisdynamiques a pour effet de faire apparaître une « zone grise de l’emploi », c’est-à-dire unespace d’incertitude et d’arbitraire à l’intérieur duquel sont renégociées les conditions detravail et de rémunération. Le travail effectué gratuitement par les travailleuses apparaîtalors tributaire des rapports de pouvoir et de dépendance qui se nouent entre elles et lesusager.ère.s qui les emploient.