Eaux troubles : Les navires de croisière au temps de la COVID-19

Les navires de croisière géants évoquent des rêves d’opulence,de luxe et de divertissement mêlés à une promesse de découverte culturelle.Malgré leur popularité montante et réussite économique constante, lescritiques parfois virulentes accusent l’industrie des croisières decontribuer au surtourisme, de polluer, de sous-payer des travailleurs ou depoursuivre leurs activités dans des territoires juridiques nébuleux.Naviguant avec succès à travers la pression mondiale vers la durabilité,même des épisodes importants d’épidémies de rotavirus, norovirus ou E. colin’ont pas réussi à faire flancher ses activités. La production de navirestoujours plus monumentaux, intégrant des technologies ultramodernes,innovations robotiques et numériques, illustre la folie de grandeur danslaquelle est plongé ce modèle économique. Alors que rien ne semble ébranlerce secteur touristique, l’entrée en jeu de la COVID-19 est vraisemblablementen train de changer la donne. Depuis la fermeture des ports, l’arrêt completdes activités croisiéristes partout dans le monde, et pendant que lesopérateurs s’opposent farouchement aux règles de distanciation physique àbord, le démantèlement et la vente accélérée de navires par plusieurscompagnies annoncent la descente aux enfers. En temps de COVID-19,l’imaginaire romantique des navires de croisière se transforme en bombeflottante à retardement et incubateur viral au service de la pandémie.Microcosme de la mondialisation et représentant par excellence des mobilitésinégales du tourisme mondial, plus de 60 000 membres d’équipages sonttoujours naufragés à la dérive après trois mois de pandémie, coincés dansles filets de la crise. La croisière ne s’amuse plus ; le nouveau virus l’aplacée sous les projecteurs et on entame son procès.