Les ambiguïtés de la sexualité dans les relations naissantes. Le cas des jeunes étudiantes en France

Cadre de la recherche : La sexualité,centrale dans les relations conjugales, exprime l’attrait et les sentiments despartenaires l’un pour l’autre. Dans les sociétés contemporaines, elle est aussiau cœur des rencontres où deux adultes veulent partager un bon moment ensemblesans perspective conjugale : elle relève alors d’un attrait pour une personnequ’on ne connaît pas et qu’on ne revoit pas. La sexualité est devenue ambiguë.Objectifs : L’objectif de cet article estde comprendre les usages de la sexualité en début d’histoire intime, à un momentoù il est parfois difficile de « définir la situation ». Aujourd’hui, unenouvelle façon d’entrer en relation semble se dessiner en France comme ailleursen Occident : plus progressive, plus incertaine, une relation sexualisée maispas uniquement sexuelle, une relation « sérieuse » mais pas immédiatementconjugale. Dans ces commencements fragiles et incertains, quelle place et quelleforme prend la sexualité ? Méthodologie : Notre travail s’appuie surune enquête par entretiens menée auprès d’étudiantes de la région parisienne de2005 à 2013. Vingt-six jeunes femmes en début d’histoire intime – depuis un àtrois mois – ont été interrogées à divers moments de leur relation. Résultats : Dans ces relationsnaissantes, il apparaît central pour la femme de pouvoir s’orienter par rapportaux scénarios culturels actuels, car ses sentiments pour le partenaire mettrontplus de temps à se fixer qu’ils ne l’auraient fait chez une personne d’une autregénération. Nous essaierons de montrer ici combien la sexualité occupe une placeindispensable pour exprimer l’attrait pour le partenaire, et combien elle doit àla fois être euphémisée et prendre des formes spécifiques pour ne pas orienterl’histoire vers le modèle de la relation éphémère. Conclusions : Par des formes et uncontenu singulier, la sexualité doit aujourd’hui contribuer à ce qui est au cœurdes relations naissantes : la connaissance mutuelle de deux individussinguliers. Contribution : Cet article propose uneréflexion sur le sens et la place des pratiques sexuelles dans les relationsnaissantes des jeunes femmes. Il insiste sur la dimension « expressive » de lasexualité dans un contexte où il est devenu difficile de s’orienter lors desrencontres intimes et où les relations stables s’établissent de façon plusprogressive. Il apporte un contrepoint à des interprétations sociologiques quiréduisent les relations intimes des jeunes à une consommation sexuelle orientéepar l’intérêt personnel.