Impact des paysages éoliens sur l’expérience touristique

Depuis quelques années, les États cherchent à diversifier leurssources d’énergie par le développement de nouvelles formes de production demasse, afin de limiter l’exploitation des usines thermiques au charbon, aupétrole ou nucléaires. Cette tendance a mis de l’avant de nouvellestechnologies, comme celle de l’éolien, qui ont des répercussions notables surles territoires et les paysages. Ces développements soulèvent notamment desquestions en termes de durabilité et d’influence sur les activités existantescomme le tourisme. En effet, la beauté des paysages et des panoramas compteparmi les principales ressources – sinon la principale dans bien des cas – surlesquelles est construite l’attractivité touristique d’une région. La questionse pose donc toujours de savoir si l’implantation de turbines de grande taillene modifiera pas le paysage à tel point que cette attractivité et, parextension, l’économie touristique s’en trouveraient affectées. Les études sur les impacts du développement éolien ont fait l’objet denombreuses publications ces dernières années, mais celles sur leursconséquences sur le tourisme se font plus rares. Celles recenséessuggèrent qu’il n’y a pas nécessairement d’incompatibilité entre ces deuxsecteurs, quoiqu’elles mettent en évidence un impact mineur deces infrastructures sur les perceptions des touristes.L’objectif de la présente recherche était de mesurer, par uneétude quantitative, l’impact des éoliennes sur la représentation que destouristes se font de la Gaspésie et de ses paysages, pour ainsi saisir sil’attractivité de cette région s’en trouve modifiée. Le cadre d’analyse repose sur trois concepts principaux que sont le« paysage », en tant que ressource pour le tourisme, et « l’horizond’attente » qui, conjointement avec le « champ d’expérience », permettentl’intégration des pratiques touristiques dans un ensemble plus largesocialement et temporellement. Bien que les résultats d’enquête fassentressortir des nuances quant à l’influence de l’emplacement des éoliennes, cetterecherche confirme que leur présence a en réalité peu d’impact sur l’expériencetouristique et sur le désir de fréquentation future.