The CanLit Dinner Party: Feasting on Books in the Literature Classroom

This article examines the “CanLit Dinner Party”, a multimedia exhibition undertakenin an undergraduate seminar on Canadian literature where food was the central topic.Modelled in part after Judy Chicago’s art installation The Dinner Party, this24-hour exhibition featured interpretive plates inspired by literary food scenes. As a formof experiential learning, the classroom assignment was designed to enhance the students’critical appreciation for the art of storytelling through food, to think across disciplines,and to synthesize food-related themes studied over the course of the semester. A departurefrom essay-writing assignments typically found in English literature courses, the “CanLitDinner Party” underscored food’s role as a cultural idiom by requiring students to engagewith its material dimensions.Cet article traite de l’exposition multimédia « CanLit Dinner Party » quia eu lieu dans le cadre d’un séminaire en littérature canadienne ayant comme thématique lanourriture. Inspiré par l’oeuvre de Judy Chicago « The Dinner Party », l’expositionconstituée de « plats » avait pour but de traduire des scènes littéraires en lien avec lanourriture dans un autre média. L’exposition s’est déroulée sur une période de 24 h. Leprojet était fondé sur le principe d’apprentissage expérientiel, et ce afin de renchérirl’appréciation critique des oeuvres d’art, de la narration, et de la nourriture comme objetd’étude chez les étudiants. De plus, le projet visait à favoriser l’établissement de liensmultidisciplinaires et de synthétiser les thématiques liées à la nourriture étudiées aucours du trimestre. Cet exercice marque un départ des modèles de travaux traditionnels dansle cadre de cours de littérature anglaise et souligne le rôle de la nourriture comme langueculturelle