Qui veut dire l’homme dit la bête : Alphonse Toussenel et sa zoologie passionnelle

Alphonse Toussenel est un naturaliste français atypique, marginal sociologiquementet philosophiquement dans le champ institutionnel des savoirs du xixe siècle. Son projet de « zoologie passionnelle », tel qu’il ledéveloppe dans L’Esprit des bêtes, publié en 1847, se construit à rebours de ladoxa scientifique de son époque. D’édition en édition, une entreprise delégitimation se fait jour, du côté de la production comme de la réception du texte, alorsmême que Toussenel consolide un éthos auctorial offensif. À partir d’une étude duparatexte, cet article s’intéresse aux stratégies éditoriales parfois contradictoires quiont accompagné la publication de cette oeuvre inclassable, et dont l’évolution semblerévélatrice d’une progressive recomposition du champ des savoirs. Après avoir tenté dehiérarchiser les divers processus de marginalisation dont L’Esprit des bêtes a faitl’objet, nous avancerons l’hypothèse d’un Toussenel anachronique, en nous appuyant notammentsur l’enthousiasme de Baudelaire pour la théorie analogique qu’il développe.Alphonse Toussenel, an atypical French naturalist, was on the social andphilosophical margins of the institutional fields of 19th century knowledge. His“zoology of passions” project, as he developed it in his 1847 L’Esprit des bêtes[the Spirit of Animals] was at odds with the scientific doxa of his time. From oneedition to the next, a validation enterprise emerged on the part of the production as wellas the reception of the text, even as he was consolidating an offensive auctorialéthos. Through a study of the paratext, this article considers the sometimescontradictory editorial strategies that accompanied the publication of this unclassifiablework, whose evolution might be revealing of a progressive mutation of the epistemologicallandscape. After attempting to understand and rank the various marginalization processesthat L’Esprit des bêtes underwent, and by building on Baudelaire’s enthusiasm forToussenel’s theory of analogies in particular, we hypothesize that Toussenel’s work was, inmany ways, anachronistic