‘Smiley, you’re on candid camera’: Emoticons & Pre-Digital Networks

Emoticons are usually associated with the digital age, but they have numerousprecursors in both manuscript and print. This article examines the circulation of emotionalicons in nineteenth-century typographical journals as a springboard to understanding therelationship between emotion, materiality, and anthropomorphism as well the pre-digitalnetworks of the “typographical press system.” It draws on literature from textual andtypographical analysis, including the history of punctuation. It also demonstrates theubiquity of emoticons in contemporary society and culture outside the world of computers,text messaging, and chat rooms.On pourrait croire que les binettes ou frimousses (en anglais, emoticons) n’appartiennent qu’à l’ère du numérique. Or on entrouve dans des manuscrits et dans des imprimés bien antérieurs à cette dernière. L’articleretrace la présence des frimousses dans les revues de typographie du dix-neuvième siècleafin de comprendre le lien entre émotion, matérialité et anthropomorphisme à l’époque de lapresse typographique. Pour ce faire, il recourt à l’analyse textuelle et typographique etévoque l’histoire de la ponctuation. Il montre en outre l’omniprésence des frimousses dansla société et la culture contemporaines par-delà le monde de l’informatique, de lamessagerie texto et du clavardage