Un service public du livre entre offre et demande : la prise en compte des usagers dans l’élaboration de l’offre de lecture des bibliothèques municipales parisiennes aujourd’hui1

Cet article étudie les principes et représentations des attentes et besoins du public qui président à la constitution et à l’organisation des collections des bibliothèques municipales parisiennes. Quels publics s’agit-il de servir? Comment concilier service de tous et service de chacun? Comment l’élaboration d’une offre de lecture publique prend-elle en compte les demandes, explicites ou implicites, dans leur diversité? Interrogeant la notion de « service public », l’article examine la manière dont s’articulent valeur symbolique et valeur d’usage et dont le souci du « grand public » peut parfois conduire à une sorte de « censure par la moyenne ». Comment une logique de promotion d’une offre peut-elle cependant coexister avec une logique de réponse à la demande? L’article pose enfin la question de la démocratisation culturelle en examinant la manière dont l’offre peut réciproquement déterminer la demande et participer à définir les publics réellement servis, donc aussi, faute de médiation, à exclure.This paper studies the principles and perceptions of the public’s expectations and needs that determine the way the collections of Parisian public libraries are constituted and organized. Which publics are they to serve? How may they serve both the community and its individual members? How can a public library’s holdings take every explicit or implicit demand into account, however various they are? Questioning the concept of “public utility,” the article examines the way symbolic value and use value are articulated and how consideration of the “general public” may sometimes lead to a kind of “censorship by average choices.” How can the rationale behind promoting library holdings coexist with a rationale of responding to demand? Finally, the article asks the question of cultural democratisation, examining the way holdings can reciprocally determine the demand and contribute to defining the publics they are really serving, and thus, by default of the mediating process, also exclude