Thanatosociologi– træk af en udviklingshistorik og tilstandsrapport

Denne artikel introducerer til den ofte oversete sociologiske subdisciplin, der bærer titlen ‘thanatosociologi’, og som er optaget af at beskrive og analysere menneskers forhold til døden samt at belyse de historiske, kulturelle og sociale omstændigheder, hvorunder døden udspiller sig. Artiklens hensigt er for det første at præsentere læseren for formålet med og indholdet af thanatosociologiens blik på døden med særligt fokus på, hvordan thanatosociologiens udvikling afspejler forandringer i samfundets forhold til døden og vice versa. Thanatosociologien er således i vid udstrækning opstået som en reaktion på den måde, døden opfattes og håndteres på i det moderne vestlige samfund, samtidig med at thanatosociologien selv har påvirket denne udvikling. For det andet er det hensigten kronologisk at dokumentere fremvæksten af thanatosociologien gennem det 20. århundrede og vise dens variationer og forandringer. Slutteligt diskuteres det, hvilke faglige udfordringer der lurer for en fortsat udvikling af thanatosociologien.