Boccia in Paralympic Games: The evolution from 1984 to 2016 and future perspectives

This study aimed to analyze the participation in Boccia from 1984 to 2016 in Paralympic Games (PG) and envision future perspectives in the parasport. Data was obtained from official International Paralympic Committee webpage, from the first edition (1984) until 2016 and associated to athlete’s classification, competitive format and number of played games, the number, nationality and gender of participants, and also the results. The number of athletes participating in PG has steadily increased between 1984 (19) and 2016 (106), the same was observed with relation to represented countries (1984 = 5 vs 2016 = 21) and medal countries (1984 = 5 vs 2012 and 2016 = 11). With respect to athletes’ gender, an evident increase was observed, although not continuous throughout the PG editions (male 1984 = 11 vs 2016 = 73 / female 1984 = 8 vs 2016 = 33). Despite the total number of played games increased between 1984 (19) and 2016 (180), this has not been uniform, having even decreased between 2004 (252) and 2012 (161). This evidence is related to factors such as forms of qualification and competition format, that have changed over time, as well as classification system (BC4 was implement in 2004), and pairs and teams’ format. It should also be highlighted that, in 1984 edition, PG were performed separating genders. Boccia is a developing parasport with several challenges, namely: i) the continuous increase in participants; ii) gender equally; iii) improvement of classification system; and iv) the competitions format to accommodate an increasing number of participants. El objetivo de este estudio fue analizar la evolución de la Bocha de 1984 a 2016 en los Juegos Paralímpicos (JP) y vislumbrar perspectivas futuras en el paradeporte. Los datos se obtuvieron de la página oficial del Comité Paralímpico Internacional, de 1984 a 2016 y asociados a la clasificación de atletas, formato competitivo y número de partidos disputados, número, nacionalidad y sexo de los participantes, así como resultados. El número de atletas que participaron en el JP aumentó de manera constante entre 1984 (19) y 2016 (106), lo mismo se observó para los países representados (1984 = 5 vs 2016 = 21) y países que ganan medallas (1984 = 5 vs 2012 y 2016 = 11). En cuanto al género, se observó un aumento evidente, aunque no continuo a lo largo de las ediciones (masculino 1984 = 11 vs 2016 = 73 / femenino 1984 = 8 vs 2016 = 33). A pesar de la cantidad total de juegos ha aumentado entre 1984 (19) y 2016 (180), este no fue uniforme, incluso disminuyó entre 2004 (252) y 2012 (161). Esta evidencia está relacionada con factores como el modelo de clasificación y el formato de la competición, que ha cambiado con el tiempo, así como el sistema de clasificación (BC4 implementado en 2004) y el formato de parejas y equipos. Cabe señalar también que, en la edición de 1984, los JP se realizaron con separación de género. La Bocha es un paradeporte en desarrollo con varios desafíos, a saber: i) el aumento continuo de participantes; ii) igualdad de género; iii) mejoría del sistema de clasificación; y iv) formato competitivo para acomodar a un número cada vez mayor de participantes. O objetivo deste estudo foi analisar a evolução do Boccia de 1984 a 2016 nos Jogos Paralímpicos (JP) e vislumbrar futuras perspetivas na modalidade paralímpica. Dados foram obtidos da página oficial do Comité Paralímpico Internacional, de 1984 até 2016 e associados à classificação dos atletas, formato competitivo e número de jogos disputados, número, nacionalidade e género dos participantes, e também resultados. O número de atletas participantes nos JP aumentou constantemente entre 1984 (19) e 2016 (106), o mesmo foi observado relativamente aos países representados (1984 = 5 vs 2016 = 21) e países medalhados (1984 = 5 vs 2012 e 2016 = 11). No que respeita ao género, um aumento evidente foi observado, embora não contínuo ao longo das edições (masculino 1984 = 11 vs 2016 = 73 / feminino 1984 = 8 vs 2016 = 33). Apesar do número total de jogos ter aumentado entre 1984 (19) e 2016 (180), este não foi uniforme, tendo mesmo diminuído entre 2004 (252) e 2012 (161). Esta evidência está relacionada com fatores como modelo de qualificação e formato da competição, que mudaram ao longo do tempo, bem como sistema de classificação (BC4 implementada em 2004) e formato de pares e equipas. De realçar ainda que, na edição de 1984, os JP foram realizados com separação de géneros. O Boccia é uma modalidade paralímpica em desenvolvimento com vários desafios, nomeadamente: i) o aumento contínuo de participantes; ii) igualdade de género; iii) melhoria do sistema de classificação; e iv) formato competitivo para acomodar um número crescente de participantes.