Esforços conservacionistas e campanhas de conscientização para a preservação do Peixe-Boi Marinho (Trichechus manatus) ao longo do litoral nordeste do Brasil

Em decorrência a alta pressão de caça praticada aos peixes-bois marinhos desde o período da colonização do Brasil, constatou-se a redução das populações remanescentes. Apesar da proibição de leis proibindo a caça do peixe-boi, somente no início da década 80 é que uma estratégia conservacionista em prol da referida espécie começou a ser estruturada. Desta forma, o presente trabalho relata o desenvolvimento das duas primeiras etapas do Plano Geral de Trabalho do Centro Peixe-Boi/IBAMA, com ênfase na Campanha de Conscientização. A campanha teve como abrangência a área litorânea dos estados de Sergipe até o Piauí, sendo o percurso realizado por meio de uma unidade móvel denominada “Igarakuê”, sendo esta uma Toyota Bandeirantes 4x4. Foram realizadas entrevistas com pescadores, ministradas palestras para estudantes e moradores das comunidades locais, vinculação de mensagens de áudio nas rádios e reportagens na imprensa escrita e televisionada. Durante estas ocasiões foram distribuídos cartazes, cadernos, camisetas e folders. Ao término das atividades foram percorridos aproximadamente 2.000 km de litoral, sendo visitadas 199 localidades, entrevistadas 522 pessoas e realizadas 40 palestras. Com isto foi possível estabelecer uma troca de informação entre os pesquisadores envolvidos e os pescadores artesanais, onde constatou-se o conhecimento da população local acerca da legislação existente proibindo a caça da espécie. O material utilizado cumpriu importante função educativa servindo ainda como instrumento ilustrativo. Foi constituída uma rede composta por 63 colaboradores, os quais passaram a ajudar nos eventos de encalhes envolvendo os peixes-bois marinhos. Concluiu-se que a unidade móvel “Igarakuê”cumpriu importante papel na disseminação da mensagem preservacionista do peixe-boi marinho, desencadeando um processo educativo que, com seu sucesso e continuidade, pode acarretar uma mudança comportamental das comunidades costeiras e a colaboração necessária para reverter o processo de extinção deste sirênio