Estimativa da área foliar do meloeiro irrigado em função do número de folhas

Dados de área foliar são comumente utilizados em diversos experimentos na agricultura, no entanto, geralmente, são determinados utilizando-se de equipamentos caros e análises destrutivas. Diversos métodos têm sido desenvolvidos para estimar a área foliar de folhas que comumente empregam medidas como comprimento e largura, entretanto, são métodos trabalhosos pelo fato de exigir que a medição seja feita de forma individual. Assim, o presente trabalho faz uso de uma relação de regressão para estimar de forma não destrutiva a área foliar do meloeiro, envolvendo apenas o número de folhas. O método foi testado em 5 cultivares de melão:  Melody (melão amarelo), Goldex (melão amarelo), pele-de-sapo, AF-646 (melão amarelo), Orange Flesh e Torreon (cantaloupe). Os valores de área foliar e número de folhas foram obtidos em pelo menos cinco épocas distintas durante o ciclo da cultura, totalizando 938 amostras. As equações ajustadas para cada cultivar foram comparadas pelo teste de identidade de modelo para se verificar a hipótese de nulidade de que as equações são iguais estatisticamente.  Para as 5 cultivares, os coeficientes de determinação (R2) entre a área foliar medida real e a área foliar estimada foram iguais ou maiores a 0,9. Assim, a relação encontrada apresenta-se como uma ferramenta promissora  para pesquisas que exigem estimativas não destrutivas precisas da área foliar de meloeiros.