Open AccessDurante los años de su conquista y colonización, e incluso en el período republicano, el territorio chileno fue un espacio que marcó como ningún otro de la América hispana los rasgos del fenómeno fronterizo. Las peculiares circunstancias de su ocupación forjaron una tipología humana ciertamente singular, el hombre de frontera, una figura que hizo de la transgresión de las normas de su sociedad de origen una pauta de vida. Las condiciones en las que se desarrolló la ocupación de Chile determinaron que la actividad colonial girara en torno a los fuertes fronterizos, centros militares en los que se concentró el intercambio de especies entre indígenas e hispanos. Los contactos, unas veces violentos y otras pacíficos, entre las diferentes sociedades propiciaron, a la larga, un proceso de mestizaje que pone en entredicho el enfrentamiento denodado entre dos grupos antagónicos que nos han querido hacer ver las crónicas indianas.
During the years of the Conquest and Colonization and even during the Republican period, the Chilean territory showed, rather than any other Spanish American, the features of the frontier areas. The special circumstances of the Spanish settlement created a peculiar human typology: the frontier man, whose standard of life involved the permanent transgression of every rule (political, social or religious) of his community of origin. This peculiarity caused that the colonial activity took place around the border forts (fuertes), military centers where the intercourse between natives and Spanish tended to concentrate. The contacts between the communities were sometimes violent, sometimes pacific, but, in the long term, they favoured the croosbreeding (mestizaje). This fact cast doubt on the image of a continuous fight between two rival groups that the American chronicles have reported to us.