Electrocoagulation Applied to Removal of Phosphates from Artificial Domestic Effluent Prepared with Cola Beverage - An Undergraduate Experiment

Este artigo descreve um experimento de graduação sobre remediação de águas poluídas, especificamente a remoção de fosfatos em efluente artificial preparado com refrigerante de cola por meio da eletrocoagulação, utilizando eletrodos de papel alumínio e placas metálicas. As concentrações de fosfato na solução eletrolítica foram determinadas por metodologia espectrofotométrica padrão. Os resultados obtidos com o efluente artificial foram comparáveis aos obtidos em procedimento análogo com uma amostra de esgoto doméstico urbano. Além disso, os resultados da eletrocoagulação com eletrodos construídos com papel alumínio foram semelhantes aos obtidos com placas metálicas, reduzindo-se o custo do experimento. Pequenas perfurações decorrentes da corrosão do papel alumínio, que atua como ânodo, e a adsorção do corante da bebida refrigerante nos flocos formados durante a eletrocoagulação são facilmente visíveis ao final do processo. O procedimento experimental alia técnicas fundamentais de Química à solução de questões ambientais, além de apresentar aos estudantes aspectos da legislação brasileira que regulamenta a concentração máxima permitida de fósforo em efluentes. DOI: 10.5935/1984-6835.20150134An undergraduate chemistry experiment on water pollution remediation is presented. It describes the use of electrocoagulation to remove phosphates from an artificial domestic effluent prepared with cola soft drink, using aluminum foil and aluminum metallic plates as electrodes. Phosphate concentrations in the electrolytic solution were determined by a standard spectrophotometric methodology. Results using the artificial effluent were comparable to those observed in an analogous procedure using a sample of urban domestic effluent.  Besides, electrodes constructed with aluminum foil gave similar results to those observed with metallic plates, with the advantage of a lower experimental cost. Millimetric corrosion holes at the aluminum paper anode and adsorption of beverage-colored material on the flocs, formed during electrocoagulation, were easily visible at the end of the process. The experiment presents fundamental chemistry techniques for environmental sanitation issues while introducing students to the aspects of brazilian legislation regarding maximum allowable phosphor concentration in effluents. DOI: 10.5935/1984-6835.2015013