Trace Metals Concentrations in Mangrove Sediments of Sepetiba Bay (Rio de Janeiro, Brazil): Microwave Assisted Digestion with Nitric Acid and Aqua Regia

Mangrove sediments have a great capacity to accumulate trace metals that can be remobilized thus contaminating the water and biota. Concentrations of trace metals (Cu, Ni, Pb and Zn) in mangrove sediment samples from Sepetiba Bay (Brazil) determined using two different protocols were compared, in order to give support for the establishment of a future legislation of environmental assessment of sediment quality in Brazil. Surface sediment samples were collected in three mangrove forests of Sepetiba Bay and were analyzed to determine pH, Eh, salinity, and the percentages of sand, silt, clay, total organic carbon (TOC), total N and total P. Concentrations of Cu, Ni, Pb and Zn were determined using two microwave acid digestion protocols, with two different agents: nitric acid (HNO3) and aqua regia (HCl/HNO3).  Results showed that the choice of the digestion method to use in the evaluation of environmental contamination and monitoring of trace metals in sediments should be made carefully, taking into account their physical and chemical characteristics in order to avoid misclassification of environmental impacts. DOI: 10.5935/1984-6835.20120035Sedimentos de manguezais têm uma grande capacidade em acumular metais traço que podem ser remobilizados e contaminar a água e a biota. Amostras de sedimentos foram coletadas em três florestas de mangue da Baía de Sepetiba (Itacuruçá, Coroa Grande e Guaratiba). Após a coleta foi efetuada a caracterização físico-química dos sedimentos (pH,  Eh, salinidade,  composição granulométrica, carbono orgânico total-COT, N-total e P-total) e as concentrações dos metais traço (Cu, Ni, Pb e Zn) foram determinadas por dois diferentes protocolos de digestão ácida assistidos por micro-ondas (HNO3 e HCl/HNO3), que foram comparados, a fim de dar suporte à elaboração de uma futura legislação brasileira de avaliação da qualidade do sedimento. Os resultados mostraram que a escolha do método de digestão utilizado na avaliação da contaminação ambiental e no monitoramento de metais traço em sedimentos deve ser feita criteriosamente. Para isso, devem se  levar conta as características físicas e químicas dos sedimentos, de forma a se evitarem erros de classificação de impactos ambientais. DOI: 10.5935/1984-6835.2012003