The Contribution of Natural Products as Source of New Anticancer Drugs: Studies Carried Out at the National Experimental Oncology Laboratory from the Federal University of Ceará

The history of anticancer chemotherapy is closely related to that of natural products, as over 60% of currently used drugs in cancer therapy are natural products or inspired by a natural compound. Despite the introduction of new drugs in the therapeutic arsenal of anticancer medicines, many tumors do not properly respond to treatment. Natural resources comprise the most promising possibilities of finding new and efficient molecules with impact in the therapy of resistant diseases. The National Experimental Oncology Laboratory began a research program aiming at the evaluation of new natural or synthetic anticancer molecules through an experimental approach involving in vitro and in vivo models. In the period between 2000 and 2007, 5166 samples were screened, and three molecules, piplartine, biflorine and pisosterol, were selected for further studies. DOI: 10.5935/1984-6835.20100006A história dos medicamentos anticâncer está intimamente relacionada aos produtos naturais, sendo que mais de 60% dos medicamentos utilizados tem em alguma instância sua origem relacionada a uma fonte natural. Apesar da introdução de novos fármacos no arsenal terapêutico do câncer, vários tumores ainda não dispõem de tratamento adequado. As fontes naturais ainda estão disponíveis em abundância e oferecem as melhores possibilidades de encontrar substâncias de interesse terapêutico. O Laboratório Nacional de Oncologia Experimental estabeleceu um programa com o objetivo de avaliar o potencial anticâncer de compostos obtidos da Caatinga, Mata Atlântica, Amazônia, Cerrado e Ecossistemas Marinhos, além de compostos obtidos através de síntese. Esses estudos baseiam-se na determinação da atividade antitumoral in vitro e in vivo. Das 5166 amostras avaliadas no período de 2000 a 2007, foram selecionadas a piplartina, a biflorina e o pisosterol para a continuidade dos estudos como antitumorais. DOI: 10.5935/1984-6835.2010000