Utstilling av levende mennesker. En historie om samisk kultur og fremmede blikk

I Rørosregionen kjenner vi ei sørsamisk befolkningsgruppe langt bakover i tid. Samene har da også sammen med andre i Rørosregionen deltatt i den lokale museumsvirksomhet, – samene markerte seg her spesielt aktivt i tida fra like før 1950 og framover til ut på 1960-tallet. Min overraskelse var derfor stor då jeg fant Rørossamer som midtpunkt i Londons museumsverden allerede for mer enn 190 år siden – før vi hadde museer i Norge i det hele tatt. Og det var ikke bare deres særpregede kultur i form av gjenstander og miljø som ble utstilt – nei en hel samefamilie var også satt på utstilling. Hva var det som skjedde? Nysgjerrigheten bragte meg videre i å studere fenomenet med å sette levende mennesker på utstilling. Artikkelen handler om dette. Den sier også noe om datidas oppfatning av samene.