Hvilken Shari'a? Problemer knyttet til begrepet

Begrepet shari’ a oversettes gjerne med “islamsk lov” eller “hellig lov”, og blir ofte anvendt som om det var et selvforklarende begrep, uten ytterligere redegjørelse. Det henvises gjerne til shari’ a som noe som bestemmer så mangt, eksempelvis statsdannelser, lovverk, det rituelle forholdet til Gud, kjønnsrelasjoner og så videre. Med andre ord: Man får inntrykk av at shari’ a er meget avgjørende for muslimer verden over. Men hva er egentlig shari’ a? Og refereres det nødvendigvis alltid til den sammen shari’ aen?