O complexo trigeminal e as desordens da motricidade mandibular

A sensibilidade geral da cabeça, incluindo as estruturas intra-orais e a articulação temporomandibular (ATM), assim como o controle dos músculos mastigatórios, são funções relacionadas a um conjunto de núcleos encefálicos denominado complexo trigeminal. O ritmo, tipo de movimento e força mastigatória podem estar alterados em patologias como nas desordens motoras orofaciais, entre elas o bruxismo noturno que poderá provocar secundariamente distúrbios da ATM. Movimentos mandibulares são atividades complexas que envolvem a ativação de motoneurônios localizados em um dos núcleos do complexo trigeminal denominado núcleo motor do trigêmeo. Esse núcleo está localizado na formação reticular pontina, cercado por um anel de neurônios pré-motores chamado região h. Pesquisas utilizando traçadores retrógrados têm demonstrado que neurônios pré-motores também estão distribuídos no tronco encefálico e em regiões prosencefálicas envolvidas com o controle autonômico e com o estresse. O estudo dessas conexões é importante para a compreensão da fisiopatologia das desordens motoras orofaciais.