Eastern and Western contributions to «contemplative science»

Even the most casual survey of the various professional journal articles and books dedicated to the study of the nature, value, use, and benefits of meditation, in general, as well as the emerging field of the scientific study of contemplation reveals that this is one of the most active and promising arenas in the comparative study of Eastern and Western thought and practice. Yet, even though there are many facets of meditative practices that are common to both traditions, the contemporary Western tradition may be distinguished, in one way, from its Eastern counterpart by its current and ongoing collaboration with both the hard sciences and the social sciences. Recently, however, this openness to cooperation and work­ing with the sciences has begun to spread to Eastern practitioners. In fact, Buddhist scholar B. Alan Wallace observes in Contemplative Science, «[...] there are [...] historical roots to the principles of contemplation and of science that suggest a possible reconciliation and even integration between the two approaches». Assuming, for the sake of argument, that Wallace is correct about this, the purpose of this paper is to offer an analysis and critique of the speculative/theoretical and practical/scientific possibilities of «contemplative science» and the unique contributions of both the Eastern and Western traditions to this emerging science.Incluso la revisión más casual de los artículos de revistas especializadas y de libros dedi­cados al estudio de la naturaleza, valor, uso y beneficios de la meditación, en general, así como el emergente campo del estudio científico de la contemplación, revela que se trata de uno de los espacios más activos y prometedores en el estudio comparativo del pensamiento oriental y occidental. Sin embargo, a pesar de que hay muchas facetas de las prácticas de meditación que son comunes a ambas tradiciones, la tradición occiden­tal contemporánea se puede distinguir de su homólogo del Este por su colaboración actual y permanente tanto con las ciencias duras como con las ciencias sociales. Recientemente, esta apertura a la cooperación y el trabajo con las ciencias ha comenzado a extenderse a los profesionales del Este. De hecho, el erudito budista B. Alan Wallace observa en Ciencia contemplativa lo siguiente: «[...] hay [...] raíces históricas de los principios de la contem­plación y de la ciencia que sugieren una posible reconciliación e incluso la integración entre los dos enfoques». Partiendo de la premisa de que Wallace tiene razón, el propósito de este trabajo es ofrecer un análisis crítico a las posibilidades teóricas y prácticas de la «ciencia contempla­tiva» y establecer las contribuciones únicas de las tradiciones occidentales y orientales a esta ciencia emergente