LINGUAGEM – ATIVIDADE CONSTITUTIVA (IDÉIAS E LEITURAS DE UM APRENDIZ)

“Linguagem: atividade constitutiva” é o título de um célebre artigo de Carlos Franchi que, desde sua publicação em 1977, constitui um marco em nossa bibliografia lingüística e uma competente defesa da necessidade de encarar a linguagem como atividade criativa e não como produto. No presente trabalho, descrevo algumas situações vividas pelos semanticistas e pelos tradutores que constituem, à sua maneira, evidências a favor dessa tese de Franchi. Para mostrar como entendo as situações assim descritas, discuto, antes, algumas maneiras de conceber a comunicação e de entender as relações entre linguagem e pensamento. Um dos pontos de vista discutidos é o relativismo lingüístico. Abstract This paper was written in memory of Professor Carlos Franchi, whose linguistic thought has influenced resesearchers in this country for almost two generations. It deals with one of Franchi’s seminal ideas, namely that the main role of language is a constitutive rather than a representative one. The paper elaborates on it in semantic terms, assuming that this constitutive role has to do with knowledge. The first part of the paper describes several accounts of the relation between language and knowledge that, to my opinion, misrepresent Franchi’s views. Among these are not only the structuralist idea that “we are spoken by the code”, but also the belief that language determines perception and thinking (Whorf) and the idea that language is crucially involved in abstraction (Schaff). In the second part of the paper, I point to some semantic processes (which I have called monitoring, creation of non-conventional objects and heuristics and subvertion) where language has an active role in changing our received conception of the world.