Familias, “agregados” y esclavos. Los padrones de vecinos de Santiago de Cuba (1778-1861)

Un padrón de vecinos o un censo nos trasmite un momento en la vida,agitada o apacible de un barrio, una ciudad o de su cédula principal:el hogar, donde convivieron los más diversos caracteres humanos. Noobstante, han sido los historiadores económicos los que más se hanservido de los cientos de padrones y conteos generales que se ofrecenen los censos elaborados en el período colonial sobre la llamada riquezaagrícola y territorial; no así los historiadores sociales o los historiadoresde familia, quienes, en su mayoría, han obviado los padrones o listasnominativas de vecinos como fuente imprescindible para el estudio de lapoblación de Cuba. Por nuestra parte, hace algunos años nos referíamos aesta fuente con la reserva lógica de no conocer a fondo su rico potencial.Decíamos entonces que sin el cruzamiento de fuentes era difícil apreciarla dinámica del grupo familiar o de residentes, teniendo en cuenta queun padrón es un instante congelado en el tiempo, una foto de familia odel hogar donde convivieron parientes, agregados y esclavos; hoy, auncuando continuamos haciendo votos por el cruzamiento de fuentes,proponemos el cotejo de todos los padrones nominativos realizados enuna ciudad – Santiago de Cuba – y sus barrios o cuarteles –además decomo testimonio del desarrollo demográfico y económico-social – como otra posibilidad de conocer la manera en que – desde la tipología dehogares y familias – les fue permitido o prefirieron presentarse ante laposteridad las personas y sus familias consanguíneas o afines.