Kvinners og menns helse i historisk perspektiv

 SAMMENDRAGDet fødes flere gutter enn jenter, men det er helt fra fosterlivet, fødselen og videre i livet en overdødelighetav gutter/menn. Dette mønsteret har holdt seg i dette hundreåret, men ikke for alle sykdommer. Det gjelderblant annet ikke for tuberkulose hos yngre, som i begynnelsen av hundreåret var den største trusselen mot livog helse. Hvis vi går lenger tilbake enn dette hundreåret synes også kvinner å ha hatt hardere livsvilkår ogstørre dødelighet enn menn. Kvinners totale dødelighet har imidlertid alltid ligget under menns i vårt land,skal vi dømme etter den første statistikk fra Eilert Sundt i midten av forrige århundre. Overdødelighet avgutter allerede i spedbarnsalderen har stor innvirkning på den gjennomsnittlige levetid, som er omtrent seksår høyere for kvinner enn menn. Overdødelighet av menn i middel- og eldre alder skyldes for en stor delhjerte/kar-sykdommer, og fører til et økende sprik mellom kjønnene i forventet gjenværende levetid. I motsetningtil dette bildet, rapporteres det en større sykelighet av ”ikke dødelige” lidelser for kvinner, spesieltinnenfor muskel-skjelettlidelser. Kvinner rapporterer også større sykelighet av hjerte/kar-sykdommer, selvom de har mye lavere dødelighet for disse sykdommene. Det fører til større sykefravær og større andeluføretrygdede. Dette skjer også i de yngre aldersgruppene, og skyldes ikke at kvinner blir eldre enn menn.Årsakene til kjønnsforskjellene i sykelighet og dødelighet er gjenstand for mange spekulasjoner, uten at mansikkert vet hva det skyldes. Innvirkning av atferdsmønster og faktorer av biologisk, genetisk ellersosioøkonomisk natur er diskutert. Noen rapporter viser at hvis man korrigerer for forskjeller i blant annetforhold i arbeidslivet, forsvinner kjønnsforskjellene i forekomst at de mindre alvorlige lidelser.Nordhagen R. Women's and men's health in a historical perspective.Nor J Epidemiol ENGLISH SUMMARYSince the beginning of the twentieth century, mortality rates for both women and men have fallen in theWestern industrial countries, but the reduction has been greater for women, which is also the case in Norway.Sex differences in mortality exist even before birth: male foetuses are more likely to be spontaneouslyaborted. Stillbirth rates, as well as infant mortality, are higher among males. In adults, the higher level ofmale deaths persists in every age group. The infant mortality has decreased immensely in this century, andhas had a great impact on expectation of life at birth, which is about six years longer for women than formen. Trends in this century indicate, however, that the difference between male and female death rates inadults has grown greater. This is mostly due to the death rates of cardiac disease. The morbidity pattern ismore complicated. Women report higher rates of illness than men at all ages, and are more often on sickleave or receive disability insurance. Illnesses in the musculoskeletal system dominate the pattern, butwomen’s complaints also comprise cardiac diseases, even if they have a lower mortality. We cannot, atpresent, explain the reported differences. Both genetic, biological, behaviour and social factors in early orlater life have been discussed. Recent reports show that some sex differences in morbidity are eroded bytaking account of differences in working circumstances.1999; 9 (2): 101-106.