¿La ética al rescate de la economía?

La ética empresarial está de moda. Códigos éticos, compromiso con nobles causas como el ecologismo o el alivio de la pobreza en el mundo, publicidad enfocada a mostrar los aspectos éticos de la actividad de la empresa. Nuevos negocios con conciencia cí - vica, como Ruck.us, que ayuda a la gente a crear, y a incorporar-se, a movimientos políticos, eludiendo el sistema convencional de partidos políticos, dando por hecho que la única razón por la que en el pasado necesitábamos la democracia representativa era porque los costes de comunicación eran demasiado altos. La con - vicción de las ventajas de ser ético se extiende y las empresas han descu bierto que mejora la imagen cor pora tiva y aumenta los be - neficios. Los medios de comunicación recuerdan a dia rio las con - secuencias de malas conductas empresariales, aunque no está cla - ro si tal notoriedad sirve para refrenarlas. Un panorama similar se observa dentro de la profesión donde eco nomistas como Sen (1977) y Buchanan (1994) apostaron hace tiempo por la inversión social en valores éti cos, ya sean estos trabajo, ahorro o lealtad. Para ellos, esta conducta altruista puede ser manejada como un efecto externo positivo (de consumo), donde cada individuo está haciendo su voluntaria contribución. Ambos autores se apoyan en la tradición utilitarista: la sociedad en su conjunto es taría me-jor si esos valores es tuvieran más ampliamente implantados. La clave de su aceptación por parte de una mayoría de personas está en que no remite a ningún orden de valores que exceda el simple bienestar social. La inversión en valores éticos se encuentra, sin embargo, con el problema de que la Economía no tiene otro modo de acercarse al mundo que no sea en clave de utili dad.