La economía y las ciencias de la complejidad. El fenómeno de la Pila de Arena

Aceptar que acontecimientos tan diferentes como las crisis econó-micas y los tsunamis puedan tener algo en común resulta llamati-vo. Lo tienen. Son actos que no podemos predecir y se rigen por fenómenos cuyas leyes no conocemos pero que la experiencia nos informa se producirán inexorablemente. Nos resulta imposible establecer la fecha y la hora del próximo suceso, pero en el re-cuento histórico que llevamos van dejando su huella y su aviso. En general los hechos de esta naturaleza resisten al tratamiento predictivo, fin último de una buena teoría. Son únicos. Algo parecido sucede con las crisis económicas. De acuerdo con los datos disponibles, están registrados los siguientes ciclos (ex - pansiones y contracciones) de la economía americana1: — 1854-2009 (33 ciclos). — 1854-1919 (16 ciclos). — 1919-1945 (6 ciclos). — 1945-2009 (11 ciclos). En el último período (1945-2009) ha tenido lugar, en media, un ciclo cada seis años, y si se calcula una duración media de cada ciclo de un año, cada cinco años la sociedad americana estuvo in-mersa en una recesión.