Sobre a natureza dos nomes próprios toponímicos

Neste trabalho, partimos da teoria clássica sobre a natureza dos nomes e procuramos discorrer historiograficamente acerca dos pensamentos filosóficos que iniciaram esses estudos, desde os platônicos, na obra “Crátilo”, passando pela discussão de Whitney até os sempre atuais estudos de Saussure, autores que discutem se os nomes são formados por motivação natural (Physei) ou por convenção (Thesei). Relacionamos essa discussão aos nomes toponímicos dos municípios do Estado do Maranhão, em que procuramos inter-relacionar a influência da estrutura formal do signo linguístico com o objeto que ele representa no processo de nomeação. In this paper, we use classical theory about the nature of names and discuss in a historiographical way the philosophical thoughts that began these studies, starting from the Platonists in “Cratylus”, through Whitney’s discussion up to the always contemporary studies of Saussure. These authors discuss if the names are formed by natural justice (Physei) or by convention (Thesei). We relate this discussion to the toponymical names in the municipalities of Maranhão state. We then inter-relate the influence of the formal structure of the linguistic sign to the object that it represents in the process of naming