Trabajo infantil y estrategias familiares durante los primeros estadios de la industrialización catalana (1850-1925). Esbozos a partir del estudio de un caso

Este artículo analiza las razones que explican un uso intensivo de trabajo infantil durante el siglo XIX y su posterior disminución durante el primer tercio del siglo XX, en el contexto de una economía con una oferta muy elástica de trabajo como la catalana. Durante la segunda mitad del siglo XIX factores unidos a las economías familiares como son el elevado número de hijos y los bajos salarios de los adultos, así como las tecnologías al uso que demandaban capital humano manual, parecen estar detrás de un uso intensivo de trabajo infantil en detrimento de la escolarización. El cambio tecnológico durante el primer tercio del siglo XX, la transición demográfica, y el aumento de los ingresos de los adultos (varones y mujeres) están detrás de la escolarización de los niños hasta los 15 años de edad y por lo tanto de la práctica abolición del trabajo infantil en este nuevo período de modernización económica.This article aims to analyse child labour in Catalonia from the 19th century to the first third of the past century. It is argued that during the second half of the 19th century, several factors pertaining to household economics —such as large number of children to raise and low wages for adult workers— together with the need of manual human capital for running technologies were operating against effective implementation of schooling and compelled the intensive use of child labour. During the first third of the 20th century, however, technological changes, the demographic transition and higher wages for adult workers (men and women) allowed children to attend school until the age of 15, signalling a period of significant decrease of children’s participation in labour activities