Critiques de l’origine et historicité du monde chez Voltaire et Rousseau

« Critiques de l’origine et historicité du monde chez Voltaire et Rousseau » : Shakespeare nous avertit : « Life […] : it is a tale/Told by an idiot, full of sound and fury/Signifying nothing », « La vie […] : une fable/Racontée par un idiot, pleine de bruit et de fureur, /Et qui ne signifie rien » (Macbeth, V, 5). Doit-on, peut-on se contenter de ce constat, dont les enjeux moraux risquent d’être fort déconcertants sinon même destructeurs? Il faudra, sinon, essayer de penser le dépassement de cette apparence chaotique en faisant apparaître un « ordre du monde », mobiliser ou même inventer une fiction à même de décrire cette origine pour assurer la stabilité du monde. Tel sera l’objet de cet article : suivre les tensions entre origine, ordre et sens de l’histoire, étudier les prétentions ordonnatrices du pouvoir de l’origine, analyser ses illusions et sa fragilité, circonscrire la capacité heuristique de la fiction dans sa prétention à décrire l’historicité du monde. Il faudra donc d’abord, brièvement, rappeler comment l’hypothèse chrétienne d’une origine aura permis de stabiliser et ordonner l’histoire des hommes. Suivre ensuite les critiques de cette hypothèse, sur le mode radical de la dénonciation de toute fiction pour Voltaire, sur un mode plus complexe chez Rousseau, fait d’emprunts et de transformations. On sera alors en mesure de suivre les métamorphoses des liens entre origine et fiction, du récit chrétien de l’origine à la fiction rousseauiste des commencements en passant par la critique voltairienne. De « l’ordre du monde » à « l’énigme du monde » donc, à la découverte de son historicité, de sa complexité au-delà de toute prétention originaire.