Current status, challenges and strategies employed to raise the population of small ruminants in Botswana:Areview

Sheep and goats (small ruminants) were the first two animals to be domesticated by humans mainly for meat, milk and byproducts. Asia holds the world's largest goat population (52%), followed by Africa (39%), Europe (5%), Americas (4%), and Oceania (<1%). This review article highlighted the current status of small ruminants in Botswana, challenges and efforts being made to increase national flock population. The latest statistics estimate the population of small ruminants in Botswana to be about 2 065 705 (i.e., 1 769 811 goats and 295 894 sheep). Two production systems exist and these are traditional and commercial. The traditional sector held 95% and 88% of goats and sheep, respectively. Generally, productivity as measured by off-take and mortality rates was low in the traditional sector compared to the commercial sector. However, birth rates were high in the traditional sector than in the commercial sector. The major challenges in small ruminants production in decreasing order were production, marketing and infrastructure, technical and financial oriented. Interventions relating to animal health, cultivation of fodder crops and strategic feeding practices, water development, establishment of processing plants countrywide, as well as, intensified farmer education and training could help raise the national flock numbers and improve productivity leading to export of meat to the secured markets in Africa, Middle East and Europe.     Les moutons et les chèvres (petits ruminants) ont été les deux premiers animaux à être domestiqués par l'homme principalement pour la viande, le lait et les sous-produits. L'Asie détient la plus grande population caprine au monde (52 %), suivie de l'Afrique (39 %), de l'Europe (5 %), des Amériques (4 %) et de l'Océanie (< 1 %). Cet article de synthèse a mis en évidence la situation actuelle des petits ruminants au Botswana, les défis et les efforts déployés pour augmenter la population du troupeau national. Les dernières statistiques estiment la population de petits ruminants au Botswana à environ 2 065 705 (c'est-à-dire 1769 811 chèvres et 295 894 moutons). Deux systèmes de production existent et ceux-ci sont traditionnels et commerciaux. Le secteur traditionnel détenait respectivement 95 % et 88 % des chèvres et des moutons. En général, la productivité mesurée par les taux de prélèvement et de mortalité était faible dans le secteur traditionnel par rapport au secteur commercial. Cependant, les taux de natalité étaient plus élevés dans le secteur traditionnel que dans le secteur commercial. Les principaux défis de la production de petits ruminants par ordre décroissant étaient la production, la commercialisation et les infrastructures, techniques et financières. Les interventions relatives à la santé animale, à la culture de plantes fourragères et aux pratiques d'alimentation stratégiques, au développement de l'eau, à l'établissement d'usines de transformation dans tout le pays, ainsi qu'à l'intensification de l'éducation et de la formation des agriculteurs pourraient contribuer à augmenter le nombre de troupeaux nationaux et à améliorer la productivité conduisant à l'exportation de viande vers le marchés sécurisés en Afrique, au Moyen-Orient et en Europe.