Impact of caecotrophy on the performance, nutrient digestibility and blood parameters of growing rabbits

A 42-days trial was conducted to investigate the effect of caecotrophy on performance, apparent nutrient digestibility and blood parameters in growing rabbits. Thirty-six cross- bred rabbits with an average initial weight of 875±25 g were divided into 2 groups (collared and uncollared). The collared group was prevented access to their caecotropes (soft faeces) while the uncollared group were allowed access. Each group had 18 animals with 3 growing rabbits per group, replicated 6 times in a completely randomised design (CRD). The result of the study showed that the uncollared group had higher (P<0.05) final live weight, daily weight gain, feed intake which were, 1.76 kg, 17.00 g/day, 50.6 g/day, respectively when compared with the collared group which recorded 1.53 kg, 11.7 g/day and 41.7 g/day respectively. Also, lower (P<0.05) values were recorded for feed conversion ratio and mortality in uncollared rabbits in comparison to their collared counterparts. The ash and crude protein digestibility were higher (P<0.05) in the uncollared group. Serum total protein and albumin were higher in uncollared group while globulin was higher in collared group while Urea and AST was lower in uncollared group. Haematological parameters were not affected by caecotrophy. It can be concluded that prevention of caecotrophy has detrimental effect on the performance, nutrient digestibility and serum biochemical parameters of growing rabbits  Un essai de 42 jours a été mené pour étudier l'effet de la caecotrophie sur la performance, la digestibilité apparente des nutriments et les paramètres sanguins chez les lapins en croissance. Trente-six lapins croisés d'un poids initial moyen de 875±25 g ont été divisés en 2 groupes (à collier et non-collier). Le groupe à collier a été empêché d'accéder à leurs caecotropes (excréments mous) tandis que le groupe non collier a été autorisé à y accéder. Chaque groupe avait 18 animaux avec 3 lapins en croissance par groupe, répliqués 6 fois dans un design complètement randomisé (CRD). Le résultat de l'étude a montré que le groupe non collier avait un poids réel final plus élevé (P<0.05), un gain de poids quotidien, une consommation d'aliments qui étaient de 1.76 kg, 17.00 g/jour, 50.6 g/jour, respectivement par rapport au groupe à collier qui enregistrait respectivement 1.53 kg, 11.7 g/jour et 41.7 g/jour. De plus, des valeurs inférieures (P<0.05) ont été enregistrées pour le ratio de conversion des aliments et la mortalité chez les lapins noncollier par rapport à leurs homologues à collier. La digestibilité des cendres et des protéines brutes était plus élevée (P<0.05) dans le groupe noncollared. La protéine totale de sérum et l'albumine étaient plus élevées dans le groupe noncollier tandis que la globulin était plus élevée dans le groupe collier tandis que l'urée et l'AST étaient plus bas dans le groupe noncollier. Les paramètres hématologiques n'ont pas été affectés par la caecotrophie. On peut conclure que la prévention de la caecotrophie a un effet néfaste sur la performance, la digestibilité des nutriments et les paramètres biochimiques sériques des lapins en croissance