Impact of stocking density on the rearing environment and growth performance of broiler chicken

The consequence of high stocking density in commercial production of broiler chickens under the changing climate could predispose the chickens to adverse conditions. Therefore, this study was conducted to investigate the influence of stocking density on the rearing environment and performance of broiler chicken. Ninety (90) one day-old chicks of Arbor acre breed were used as experimental units in the trial that lasted eight (8) weeks. The bird were randomly assigned to three treatments of stocking densities 5, 10 and 15 birds/m2 with three replicates per treatment. The birds were raised in deep litter system bedded with woodshaving at 1 m2 per replicate. They were fed ad libitum with commercial broiler diets with drinking water supplied without restrictions. The meteorological data (Temperature and Relative Humidity) within the pen were obtained using the Maxims thermocron i-button Temperature and Humidity sensors and a stand-alone automated weather station was deployed outside the pen house which measured Temperature and Relative humidity parameters within the premises (Figure 1c), which were programmed to measure at 10 minutes sampling interval. Data collected were on daily ambient temperature and relative humidity, feed intake, water intake, weight gain and computed feed conversion ratio. The temperature of the broiler pens was found inversely related to its relative humidity across the treatments with relative fluctuations as the birds grow. Temperature within the pens (ambient temperature) increased with the stocking densities; stocking density 15 birds/m2 (25.94±0.125oC -31.79±0.360oC) being the hottest while 5 birds/m2 (25.47±0.136oC - 31.43±0.353oC ) was the least. Birds at stocking density of 5 birds/m2 (90.00g/bird/week – 2197.78g/bird/week) performed better in terms of growth and followed by those of 10 birds/m2 (95.00g/bird/week – 2018.52g/bird/week). Stocking densities of 15 birds/m2 (84.19g/bird/week – 1907.44g/bird/week) recorded the lowest weight gain. The combine influence of weather parameters (temperature and relative humidity) in bringing about growth of the birds diminishes as the stocking density increases. There was virtually no significant influence of the stocking densities on weekly mean temperature and relative humidity in the broiler chicken pens throughout the period of the study. Therefore, for eight weeks rearing period under any of the stocking density levels, fatality of weather modification could be prevented within the rearing environment through provision of adequate ventilation. La conséquence de la forte densité d'élevage dans la production commerciale de poulets de chair dans le climat changeant pourrait prédisposer les poulets à des conditions défavorables. Par conséquent, cette étude a été menée pour étudier l'influence de la densité d'élevage sur l'environnement d'élevage et les performances des poulets de chair. Quatrevingt-dix (90) poussins d'un jour de race 'Arbor acre' ont été utilisés comme unités expérimentales dans l'essai qui a duré huit (8) semaines. Les oiseaux ont été assignés auhasard à trois traitements de densités de peuplement de 5, 10 et 15 oiseaux / m2 avec trois répétitions par traitement. Les oiseaux ont été élevés dans un système de litière profonde recouvert d'un rasage de bois à 1 m2 par répétition. Ils ont été nourris ad libitum avec des régimes commerciaux pour poulets de chair avec de l'eau potable fournie sans restrictions. Les données météorologiques (température et humidité relative) à l'intérieur du stylo ont été obtenues à l'aide des capteurs de température et d'humidité 'Maximsthermocron i-button' et une station météorologique automatisée autonome a été déployée à l'extérieur de l'enclos qui mesurait les paramètres de température et d'humidité relative dans les locaux (Figure 1c), et ils ont été programmés pour mesurer à 10 minutes d'intervalle d'échantillonnage. Les données recueillies concernaient la température ambiante quotidienne et l'humidité relative, la consommation alimentaire, la consommation d'eau, le gain de poids et le taux de conversion alimentaire calculé. La température des enclos a été trouvée inversement proportionnelle à son humidité relative pendant les traitements avec des fluctuations relatives à mesure que les oiseaux grandissent. La température à l'intérieur des enclos (température ambiante) augmentait avec les densités de stockage ; densité de peuplement 15 oiseaux / m2 (25,94 ± 0,125 ° C -31,79 ± 0,360 ° C) étant le plus chaud tandis que 5 oiseaux / m2 (25,47 ± 0,136 ° C -31,43 ± 0,353 ° C) était le moins. Les oiseaux ayant une densité de peuplement de 5 oiseaux / m2 (90,00 g / oiseau / semaine - 2197,78 g / oiseau / semaine) ont obtenu de meilleurs résultats en termes de croissance et suivis par ceux de 10 oiseaux / m2 (95,00 g / oiseau / semaine - 2018,52 g / oiseau / semaine). Des densités de peuplement de 15 oiseaux / m2 (84,19 g / oiseau / semaine - 1907,44 g / oiseau / semaine) ont enregistré le gain de poids le plus faible. L'influence combinée des paramètres météorologiques (température et humidité relative) dans la croissance des oiseaux diminue au fur et à mesure que la densité d'élevage augmente. Il n'y avait pratiquement aucune influence significative des densités de peuplement sur la température moyenne hebdomadaire et l'humidité relative dans les enclos de poulets de chair pendant toute la période de l'étude. Par conséquent, pendant une période d'élevage de huit semaines, quel que soit le niveau de densité de peuplement, la mortalité due aux modifications climatiques pourrait être évitée dans l'environnement d'élevage grâce à une ventilation adéquate.