Democratização ou assimetria da representação: notas sobre os Conselhos Estaduais de Segurança Alimentar e Nutricional DOI:10.5007/2175-7984.2010v9n16p115

Councils are a key institutional innovation within the Brazilian post-1988constitutional framework. They are structured so as to include representativesof civil society and the State within the same arena. The aim of thisarticle is to engage in critical discussion on the representation of socialorganizations within these arenas. Our hypothesis suggests that representativesoften distance themselves so much from their social base thatthey actually become a sort of elite. Thus, we raise the issue of whetherthe formal democratic structure and mechanisms that these councilsincorporate are enough to guarantee a diversity of representatives andrepresentational practices, or if, through the social and political resourcesthat representatives hold, gaps between constituents’ demands and representatives’actions re-emerge, notwithstanding the normative preceptsof equality that the councils themselves advocate.Keywords: councils, elites, representation. Os conselhos são inovações institucionais que se estruturam de modo a incorporar representantes da sociedade civil e do Estado. O objetivo desse artigo é discutir a representação política de organizações sociais nesses espaços. Trabalhou-se com a hipótese de que representantes, muitas vezes, se distanciam tanto da base que podem acabar se transformando numa espécie de elite. Questionou-se se apenas a estrutura e os mecanismos democráticos formais desses espaços garantem por si só um padrão plural aos representantes e às práticas de representação, ou se perpetua, através dos recursos sociais e políticos desses representantes, uma representação assimétrica entre as demandas das bases e as suas próprias atuações.