Using leaf micromorphology as a tool for identifying tree seedlings: a proof of concept using a fast technique

A identificação eficaz de espécies vegetais é fundamental para uma melhor compreensão da regeneração natural. Contudo, métodos taxonômicos clássicos dependem de estruturas reprodutivas, geralmente ausentes em indivíduos jovens. Para superar essa dificuldade, várias abordagens podem ser aplicadas, sendo um bom exemplo a anatomia externa da epiderme foliar (doravante micro-morfologia). Portanto, nosso objetivo foi testar se a micro-morfologia da epiderme foliar pode fornecer caracteres distintivos suficientes para a identificação de plântulas de espécies arbóreas em geral. Escolhemos seis espécies comuns da Floresta Estacional do Sul do Brasil para realizar uma prova de conceito, sendo coletadas de duas a quatro folhas de plântulas selecionadas aleatoriamente (cinco repetições/espécies). Em seguida, a epiderme foliar foi pressionada em uma lâmina de microscopia com adesivo instantâneo, cuja imagem impressa foi analisada em busca de características diagnósticas. As análises mostraram que várias características anatômicas da superfície foliar são suficientemente distintas para permitir uma identificação correta das espécies, como o formato das paredes anti-clinais das células epidérmicas, o formato dos estômatos e a presença/ausência de glândulas e cutícula. Portanto, a conclusão deste estudo é que a micro-morfologia epidérmica foliar pode ser usada como fonte de características diagnósticas para identificar corretamente as plântulas de espécies florestais.