O campesinato e a ocupação da terra na Brasil

O Brasil tem sido tradicionalmente ocupado mediante o trabalho de desbravamento realizado pelo braço camponês livre. No período colonial e do Império, o escravo era utilizado somente após a implantação do engenho de cana ou da fazenda de café, na produção corrente: antes porém da instalação das fazendas, na derrubada das matas, na colocação das primeiras culturas e na implantação de uma benfeitoria mínima, o trabalhador livre com sua família foi a força de trabalho insubstituível. [...]