Avaliação energética de um sistema de secagem combinada para café cereja descascado

A secagem combinada consiste na utilização de um secador em alta temperatura, para reduzir o teor de água dos grãos até 16-18% b.u., associado a um sistema de secagem com ar em temperatura próxima à temperatura ambiente, até os grãos atingirem a teor de água ideal para o armazenamento ou comercialização. O presente trabalho teve por objetivo estudar a viabilidade deste sistema, tendo como referência a secagem convencional em alta temperatura, avaliando parâmetros relativos aos grãos, ao ar de secagem e ambiente, ao consumo de energia e a qualidade final do café. Foi utilizado um secador pneumático de fluxo concorrente desenvolvido para este tipo de secagem. A secagem com ar natural transcorreu em um silo do tipo secador-armazenador. Foram realizados três testes para coleta de dados e cálculos dos parâmetros energéticos. Os resultados obtidos comprovam ser viável a utilização da secagem combinada para o café cereja descascado, proporcionando melhor eficiência energética, aumentando a capacidade de secagem e permitindo a redução dos custos operacionais do processo de secagem