Modelagem matemática dos processos em extratores de óleo vegetal

Atualmente, as indústrias de extração de óleos vegetais, utilizam instalações contínuas de grande porte com predominância de extratores por solvente do tipo “Rotocell”, “De Smet” e “Crow-Model”. Estes necessitam de modelos matemáticos que descrevam este processo com eficácia de forma a poder otimizar os equipamentos e o processo de extração. Majumdar, et al [1] e Moreira [2] desenvolveram modelos matemáticos para um leito-fixo, que levam em conta características da matéria-prima, tais como: porosidades das fases bulk e poro, constante de equilíbrio, área de contato, diâmetro da partícula. Este trabalho apresenta a modelagem matemática da extração de óleo de girassol em um extrator de leito fixo e a determinação experimental de características da matéria-prima, como: porosidades, densidade, coeficiente de equilíbrio entre as fases poro e bulk, dentre outras, requeridas no modelo e ausentes na literatura. A parte experimental foi realizada nas indústrias da Região Noroeste do RS, controlando-se a temperatura a níveis utilizados nas mesmas. Através do modelo matemático, composto por equações diferenciais, foram realizadas simulações cujos resultados foram comparados com os dados obtidos experimentalmente.