Proteínas do soro do leite: propriedades funcionais e benefícios para a saúde humana

O soro do leite é um subproduto dos laticínios produzido em grande volume, cujas proteínas possuem diversas propriedades funcionais e biológicas. O objetivo deste trabalho foi relatar os principais benefícios das proteínas do soro do leite à saúde humana e suas utilidades na indústria de alimentos. Esta pesquisa foi um estudo de revisão bibliográfica e análise crítica de trabalhos publicados no período de 2007 a 2017. O leite é um alimento nutritivo, tendo sua parte proteica constituída por proteínas insolúveis (caseínas) e solúveis (proteínas do soro do leite, conhecidas como whey protein). O whey protein concentrate é um concentrado das proteínas do soro do leite e tem sido muito utilizado em várias pesquisas, demonstrando efeitos anti-osteoporóticos, aumento da tolerância alimentar, melhora da função intestinal e resultados na supressão do volume de tumores mamários e na modulação das propriedades imunológicas. As proteínas do soro do leite possuem ainda atividade insulinotrópica e são utilizadas como suplementos alimentares em estratégias nutricionais que otimizam o treinamento e o desempenho físico. A busca das pessoas por qualidade de vida, saúde e bem-estar levou ao crescimento do mercado de alimentos funcionais, como o whey protein, que é rapidamente absorvido e favorece a redução de gordura corporal, o ganho de força, a recuperação e a síntese muscular. O alto valor nutricional do soro do leite evidencia a viabilidade de seu reaproveitamento, por se tratar de um subproduto cujas proteínas chamam atenção pelas propriedades funcionais na indústria de alimentos, pelos benefícios à saúde humana e à prática esportiva.