Presente y futuro del estudio de la opinión pública hacia el castigo de los menores infractores. Evidencias, carencias y posibilidades

Las últimas décadas han presenciado la deriva punitiva que ha experimentado la justicia de menores. Paradójicamente, este desplazamiento no ha obedecido a un aumento de la delincuencia juvenil, sino que ha sido justificado, en gran medida, recurriendo a las demandas sociales. La repercusión que ha alcanzado la opinión pública en la reciente política criminal la ha convertido en una de las principales líneas de investigación de la criminología actual. Por ello, el presente trabajo tiene como objeto sistematizar y discutir las evidencias científicas nacionales e internacionales, identificando las limitaciones y retos que enfrenta este ámbito de estudio. En un primer momento, se describen los elementos característicos de las actitudes y se analizan sus principales factores explicativos. Posteriormente se revisan los abordajes metodológicos utilizados, examinando sus posibilidades e inconvenientes más importantes. Finalmente, se valoran las implicaciones teóricas y metodológicas que se desprenden del trabajo, aportando elementos significativos para su desarrollo futuro.