Insetos em experimentos de ecologia de populações: um exemplo de abordagem didática

Os insetos têm um grande potencial para o uso no ensino de ecologia. Em estudos de ecologia de populações, estimativas das taxas de dispersão são essenciais. Essas taxas, difíceis de se obter na natureza, poderiam ser estimadas experimentalmente. Neste trabalho realizamos um experimento sobre a capacidade de dispersão de Sitophilus oryzae, ressaltando seu potencial para a realização de experimentos didáticos. O experimento continha 16 pares de copos com milho, ligados por canudos em quatro distâncias. Em cada par, um deles recebeu a população inicial de 35 indivíduos. Após uma semana, contamos o número de indivíduos em cada copo, repetindo o experimento outras duas vezes. Nossos resultados indicam que a quantidade de indivíduos diminui com o aumento da distância. Este resultado é interessante, já que a espécie é uma praga em cereais armazenados. O experimento mostrou que S. oryzae pode ser usado em experimentos de ecologia, com fins didáticos ou científicos Insects are thought to have great potential in ecology teaching. Estimates of dispersion rates are essential in studies of population ecology. Such rates are difficult to obtain in nature, but they may be estimated through experiments. In this study, a study in Sitophylus oryzae’s movement capacity was performed, reinforcing its potential for didactic experiments. The experiment was made with 16 pairs of recipients filled with corn; each pair was linked by tubes, in four different distances. One of the recipients of each pair received a 35-individual population. After a week, the number of individuals was counted in each recipient; this procedure was repeated twice. The results showed that the number of individuals decreases as the distance between recipients increases. This is an interesting result, since this species is known as a stored-crop plague. The experiment showed that S. oryzae could be used in ecological experiments, either with scientific or didactic aim