Between Heaven and Earth: the Mountain in the Medieval Arabic Literary Imaginary

Cet article reconstruit l’image de la montagne et de ces habitants dans l’imaginaire littéraire arabe médiéval en se fondant sur trois types de textes littéraires. Il s’agit, en premier lieu, de récits de voyages, comme la Riḥla d’Ibn Ǧubayr (m. 614/1217), la Riḥla d’Ibn Baṭṭūṭa (m. 770/1369), et de dictionnaires géographiques, comme le Aṯār al-bilād wa-aḫbār al ʿibād d’al-Qazwīnī (m. 681/1283). La troisième catégorie, plus hybride, comprend des traités d’amour et d’autres ouvrages généraux d’adab. De ces textes se dégage tout d’abord l’image de la montagne comme d’un endroit qui conserve intacte la mémoire de l’histoire religieuse. Deuxièmement, les phénomènes exceptionnels qui sont décrits comme ayant lieu dans la montagne représentent pour les fidèles une preuve visible et tangible de la présence divine à ces endroits. Enfin, les hommes qui trouvent refuge dans la montagne sont en général des marginaux qui ont été exclus ou qui se sont volontairement retirés du commerce avec les hommes, afin d’être plus proches de Dieu. En conclusion, la montagne apparaît dans l’imaginaire littéraire arabe médiéval comme endroit d’exception, que Dieu a choisi pour y manifester de façon particulière les signes « tangibles » de sa présence sur terre