Les Arméniens en Égypte au xixe siècle, identité et enregistrement

Les Arméniens présents en Egypte au début du xixe siècle sont majoritairement des immigrants récents. Pendant tout le siècle, la communauté à laquelle ils appartiennent est l’instance de validation de leur identité. À partir de 1864, l’administration communautaire élabore pour les individus qui en dépendent, un état civil moderne, à l’aide de moyens efficaces : enregistrement uniforme, nombre restreint de rubriques, imposition d’un nom de famille. Elle les identifiait déjà avant cette date, notamment à l’occasion des baptêmes, mariages et sépultures. C’est surtout à cet enregistrement depuis le début du xixe siècle que se consacre l’article pour observer quelles étaient, en l’absence d’un cadre imposé, les procédures d’identification. L’identité d’un individu était loin d’être toujours exprimée de la même façon. En l’absence d’un nom de famille, l’individu était identifié par la combinaison d’éléments qui s’ajoutaient à son nom : le lien avec d’autres personnes - membres de la même famille, amis, relations de travail-, certaines pratiques comme le pèlerinage à Jérusalem, le titre d’usage, donc le statut social. Bref, l’identification individuelle donne à lire une microsociété qui cessera d’être visible après 1864