Language, Religion and Politics

L’ourdou, langue nationale du Pakistan et symbole identitaire des Indiens musulmans est associée à l’islam en Asie du sud. Cette association a été forgée pendant la période coloniale britannique. Les Britanniques ont remplacé le persan - langue du pouvoir moghol - par l’ourdou (aux échelons inférieurs) et l’anglais (aux échelons supérieurs) dans plusieurs régions du nord de l’Inde et de l’actuel Pakistan. L’ourdou s’est diffusé par le biais des réseaux scolaires et de communication dans l’Inde coloniale. Il devint le principal médium d’instruction dans les séminaires musulmans (madrasa-s) et la principale langue des écrits religieux. L’ourdou est également devenu un symbole important de l’identité musulmane et a contribué, juste après l’islam, à mobiliser la communauté musulmane pour demander la création du Pakistan en 1947. Au Pakistan, l’ourdou et l’islam sont des composantes symboliques importantes de l’identité nationale et s’opposent à l’expression des langues autochtones. Cette identité est principalement défendue par les partis politiques de droite et se positionne comme opposée non seulement aux identifications ethniques mais également à une identité occidentale plus globalisée et libérale qui serait symbolisée par l’anglais. En Inde cependant, l’ourdou soutient la minorité musulmane contre la domination hindoue nationaliste. De fait, l’ourdou, dans sa relation avec l’islam, joue un rôle complexe et parfois contradictoire au Pakistan et au nord de l’Inde