Un réformateur et la science

'Abd al-Rahman al-Kawâkibî fait partie des intellectuels syriens qui, à la fin du XIXe siècle, se réfugient en Égypte pour échapper à l'autoritarisme du Sultan ottoman. À travers de nombreux articles et ouvrages, il développe une pensée politique qui réfléchit sur les rapports entre pouvoir et religion et qui voit dans la négation des « droits de la raison » la cause de la décadence des pays musulmans. Pour lui, il existe un incompatibilité absolue entre la soumission forcée à un pouvoir despotique et le développement des sciences modernes, ces dernières étant généralement perçues comme une menace par des despotes, pour lesquels la meilleure alliée reste l'ignorance. Ainsi, à ses yeux, seule la diffusion des savoirs au sein de la population peut aboutir à une réelle libération et à l'émancipation des individus par rapport à un pouvoir illégitime qui a dénaturé la religion pour servir sa cause