Un exemple de minorité au Levant à la fin de l'Empire ottoman : les chrétiens du quartier de Bâb Tûma à Damas

Reconstruit après les émeutes de 1860, le quartier chrétien se situe à Bâb Tûma dans un espace fermé de la vieille ville. Comme les autres communautés non-sunnites, sa localisation ne s'explique pas par des facteurs proprement discriminants. La condition des chrétiens est en revanche perçue par les missionnaires en dehors de tout cadre juridique. Ces derniers les regardent encore comme des dhimmî-s malgré les édits promulgués en 1839 et en 1856. Seules des conditions exceptionnelles comme les épidémies de choléra permettent cependant de transgresser les frontières intercommunautaires. Le dévouement des missionnaires contribue à pérenniser leur présence dans un espace orthodoxe hostile. Par leur abnégation, ils acquièrent leur place dans la société urbaine chrétienne et musulmane. Lieux de mixité interconfessionnelle, dispensaires et écoles font éclater les cloisonnements de la ville