The Mahdi's Legal Methodology as a Mechanism for Adapting the Sharî'a in the Sudan to Political and Social Purposes

Muhammad Ahmad b. 'Abd Alläh (mieux connu sous le nom de Muhammad al-Mahdî) dirigea, à la fin du XIXe siècle, un mouvement politico-religieux de renouveau de l'islam (Mahdiyya). L'aptitude du Mahdi à consolider une théocratie radicale au sein d'une société gérée par des coutumes tribales était dépendante des capacités d'adaptation de la charia orthodoxe aux événements que la coutume ne pouvait manquer de rencontrer et à permettre à son leader charismatique de manœuvrer en vue de résoudre les problèmes politiques et sociaux qui se posent quotidiennement au sein d'une théocratie.Pour y parvenir, le Mahdi mit en place un système législatif unique en son genre lui assurant une autorité illimitée pour établir les règles sans la moindre contrainte institutionnelle provenant des oulémas orthodoxes. Il abolit toutes les écoles juridiques (les madhhab-s) pour reconnaître trois sources de la loi : la Sunna du Prophète, le Coran et sa propre inspiration (ilhâm), que le Prophète lui avait attribuée, l'ijtihâd duMahdi n'a donc rien à voir avec l'ijtihâd classique.L'application de ce système législatif permit au Mahdi d'introduire des innovations dont certaines étaient bien loin de la charia orthodoxe. Cet article analyse quelques-unes de ces innovations dans différents domaines du droit musulman, élaborées en fonction du projet du Mahdi. Il est basé sur un corpus de plus d'un millier de documents produits par le Mahdi depuis son émergence en 1881 à sa mort en 1885